alpha lipoic acid (ALA)

Το άλφα λιποϊκό οξύ ή θειοκτικό οξύ είναι μια ανοργανοθειική χημική ένωση, που προέρχεται από το οκτανοϊκό οξύ, το οποίο παράγεται φυσιολογικά στα ζώα και είναι απαραίτητο για τον αερόβιο μεταβολισμό.

Μεταξύ των άλλων, το ALA, είναι ένα βασικό συνέζυμο που συμμετέχει στη μετατροπή του πυρουβικού οξέος σε ακετυλ συνένζυμο Α. Ως εκ τούτου είναι απαραίτητο για την παραγωγή ενέργειας για τους αερόβιους οργανισμούς.

Έχει εφαρμοστεί ιατρικά, καθώς βοηθάει στην αναγέννηση του ηπατικού ιστού, στην αναστροφή των επιπλοκών του σακχαρώδους διαβήτη, την επιβράδυνση ή την ανακοπή της ανάπτυξης καρκινικών κυττάρων και τη χήλωση βαρέων μετάλλων στο ανθρώπινο σώμα. 

Η χορήγηση του άλφα λιποϊκού οξέος σε υπερβολικά μεγάλες δόσεις προκαλεί βλάβη στα μιτοχόνδρια των κυττάρων [1].

To ALA είναι απαραίτητο για διάφορες μεταβολικές αντιδράσεις, περιλαμβανομένης της λειτουργίας του θυρεοειδούς [2], η διάσπαση της γλυκίνης [3] και ο κύκλος του τρικαρβοξυκυκλικού [4]. Πολλές από αυτές τις λειτουργίες συμβαίνουν μέσα στα μιτοχόνδρια.

Το άλφα λιποϊκό οξύ χορηγείται ενδοφλεβίως σε δόση  600 mg/ημερησίως για  3 εβδομάδες σε διαβητικούς ασθενείς που πάσχουν από περιφερική νευροπάθεια, προκαλώντας βελτίωση αυτών των συμπτωμάτων, χωρίς να προκαλούνται παρενέργειες [5].

Σε μελέτες που έχουν γίνει σε καλλιέργειες κυττάρων και πειραματόζωα έχει βρεθεί ότι το  ALA αναστέλλει την έναρξη και την προαγωγή των σταδίων της καρκινογένεσης, πράγμα που πρέπει να τύχει προσοχής, διότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί  ως χημειοπροφυλακτικός παράγοντας [6].

Το ALA βοηθάει στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών. Επίσης βοηθάει το σώμα να ανακυκλώσει το μείζων αντιοξειδωτικό, τη γλουταθειόνη [7].

Η γλουταθειόνη συμβάλλει στη βελτίωση της ικανότητας του σώματος να χρησιμοποιεί το νιτρικό οξείδιο, που βοηθάει στην επιθυμητή ροή του αίματος στα τριχοειδή αιμοφόρα αγγεία [8].